ยางพารา เป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้ แถบประเทศบราซิล  เป็นไม้ยืนต้น เจริญเติบโตได้ดีที่อุณหภูมิเฉลี่ย 28 องศาเซลเซียส
     เป็นเวลากว่า 100 ปีที่ยาพาราถูกนำเข้ามาปลูกในประเทศไทย โดยพระยารัษฏานุประดิษฐ์ มหิศรภักดี หรือ คอซิมบี้ ณ ระนอง เจ้าเมืองตรังในขณะนั้น ได้นำเมล็ดยางพารามาปลูกที่อำเภอกันตัง จังหวัดตรัง 
     ยางพาราจัดเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของประเทศ โดยไทยเป็นผู้ส่งออกยางธรรมชาติมากเป็นอันดับหนึ่งของโลกมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2534 จนถึงปัจจุบัน   ในปี 2539 ทั่วโลกมีความต้องการใช้ยางมากขึ้นร้อยละ 2.6 ต่อปี  ในขณะที่การขยายพื้นที่ปลูกยางพาราทั่วโลกมีเพียง ร้อยละ 2.04 ต่อปี  หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้  ในอนาคตโลกจะขาดยางอย่างน้อย 4 หมื่นตันต่อปี  โดยเฉพาะการขยายตัวของอุตสาหกรรมรถยนต์ในจีนและอินเดีย ซึ่งเป็นตลาดหลักของไทย ทำให้ไทยมีโอกาสเพิ่มปริมาณการส่งออกไปยังประเทศคู่ค้าสูงขึ้นตามไปด้วย
     ในปี พ.ศ.2547-2549 กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ จึงมีโครงการขยายพื้นที่ปลูกยางเพื่อยกระดับรายได้และความมั่นคงให้แก่เกษตรกรในแหล่งปลูกยางใหม่ 1 ล้านไร่ ในภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ  การส่งเสริมการปลูกยางพาราในพื้นที่ใหม่นี้จะเป็นเช่นไรเมื่อเทียบกับภาคใต้ อนาคตยางพาราไทยท่ามกลางโลกการค้าเสรีจะเป็นเช่นไร ร่วมค้นหาคำตอบได้ในเวทีชาวบ้านวันนี้คะ